废气由风机提供动力，负压进入活性炭吸附箱，由于活性炭表面上存在着未平衡和未饱和的分子引力或化学健力，因此当此与气体接触时，就能吸引气体分子使其浓聚并保持在固体表面，污染物质从而被吸附。活性炭是一种黑色粉状、粒状或丸状的无定形具有多孔的炭。主要成份为炭，还含有少量氧、氢、硫、氮、氯。也具有石墨那样的精细结构，只是晶粒较小，层层不规则堆积。

活性炭吸附设备运用于大风量低浓度的有机废气处理，可处理苯类、酮类、醇类、烷类及其混合类有机废气，主要用于化工、机械、电子、电器、涂装、制鞋、橡胶、塑料、印刷及各种工业生产车间产生的有害废气的净化处理。